Nhóm dược lý: Bổ sung khoáng chất, mã ATC: A12CB02.
Kẽm là một nguyên tố vi lượng cần thiết cho con người. Nhìn chung, cơ thể người lớn chứa khoảng 2 - 3 g kẽm. Nhu cầu hàng ngày là khoảng 15 mg. Trong máu, khoảng 90% liên kết trong hồng cầu (chủ yếu trong enzym carbonic anhydrase) hoặc bạch cầu và chỉ 10% trong huyết thanh (0,1% tổng lượng kẽm), chủ yếu với albumin, ít hơn với alpha-2-macroglobulin và transferrin.
Kẽm đóng một vai trò thiết yếu như một thành phần cấu trúc, xúc tác hoặc điều hòa các enzym, ví dụ: trong phosphatase kiềm, các dehydrogenase khác nhau, thymidine kinase, carboxypeptidases, DNA và RNA polymerase và cùng với đồng trong superoxide dismutase. Trong tuyến tụy, kẽm cần thiết như một chất tạo phức cho insulin và glucagon. Kẽm cần thiết cho sự trưởng thành của tuyến sinh dục, sự hình thành steroid tinh hoàn và khả năng sinh sản. Trong phản ứng miễn dịch tế bào và dịch thể, ví dụ sự hiện diện của kẽm là tiên quyết cho sự kích thích phân bào của tế bào miễn dịch. Chức năng của tế bào lympho T, đại thực bào và bạch cầu hạt cũng phụ thuộc vào kẽm.
Các chức năng sinh hóa của kẽm đặc biệt rõ ràng khi thiếu kẽm. Các mô phát triển nhanh bị ảnh hưởng nhiều nhất (ví dụ: tinh trùng, phôi, tế bào bào thai, tế bào có năng lực miễn dịch, mô liên kết trong tạo hạt vết thương). Kẽm chủ yếu giúp ổn định DNA, RNA và protein.